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老故事书屋www.laogushi.cc提供的《穿成男主的疯前妻[简爱]》25-30(第3/10页)
趣酒推到她的手边。
那只胳膊细长而结实，晒成小麦色的手腕上，戴着一个古罗马风格的青铜手环。
周遭的喧嚣似乎在这一刻重新涌了回来，将她从方才的尴尬中短暂隔离出来。
她并没有抬眼看是谁，只是下意识地说了句谢谢，盯着那杯散发着甜香的热饮。
“小姐，别费心问那些人了。”
一道低沉而耳熟的男声在她身侧响起。
“我这里有您真正想要的信息。”
这声音……她猛地抬起头，敏感而困惑的目光立刻锁定了站在桌旁的男人。
正是那个自称克莱德、在船上和码头都纠缠过她的陌生人。
她的眉头微微蹙起，脸上浮现出一种难以置信的、非常无语的神情。
“你？”她的声音冷了下来，“我记得我警告过你，不要再出现在我眼前。”
这人虽然口口声声说是她的故人，但出现的时机和方式都透着一股蹊跷，让她无法不心生警惕。
“这次您可真错怪我了，小姐，”克莱德举起双手，做出一个无害且略带委屈的姿态。
“在您踏入这家酒馆之前，我就已经坐在这角落里了。是您，”他小心翼翼地指出，“先撞上了我的视线。”
她沉默不语，只是用那双清浅的眸子紧紧盯着他，试图从他那略显黯淡、五官端正的脸上找出破绽。
看着看着，她发现他长得有点像年轻时候的莱昂纳多，那份隐匿的熟悉感，让她紧绷的戒备不由自主地松懈了一瞬。
“真的，千真万确，”他见她不信，语气更加恳切，“您别生气。我只是……想帮忙。”
“帮忙？”她微微挑眉，声音里带着审慎的怀疑，视线在他深邃的眼眸和清晰的颌线处微微停留。
“那你说说看，我想知道的信息是哪些？”
她目光清浅，却充满了某种温柔的无声压迫，令他不由自主地端正了神色。
克莱德干笑两声，有些不自在地清了清嗓子，压低了声音：“首先，是您刚才问的那座海崖堡。三年前，帕默斯顿公爵——也就是那位前爱尔兰总督——在伦敦的布伦海姆宫去世后，那宅子至今已经彻底荒废了三年。虽然仍有专人定期打理，但情况远比看上去复杂……”
他顿了顿，似乎在斟酌用词，“还有一件，我觉得您一定会感兴趣的事……是关于您的母亲，梅森夫人的……”
“你说什么？”梅森夫人？
她的呼吸骤然一紧，身体不自觉的前倾，“我的……母亲？她怎么了？”
自从她穿越以来，梅森庄园上下对这位夫人讳莫如深，仿佛对方从未存在过一样。
克莱德望着眼前女子瞬间变化的脸色和那双充满困惑与急切的眼睛。
她似乎真的对过去一无所知。
他想起在邮轮上与她初次重逢时，他表面镇定，内心却因怀旧而波澜起伏，而她竟是这般全然陌生的反应。
“伯莎小姐，您……”
他的声音里带着难以置信的痛惜。
“您真的什么都不记得了吗？我们……我们小时候一起长大……您竟忘了我？也忘了您母亲？”
他告诉她，当年她的母亲，那位美丽的梅森夫人，是如何在某个夜晚突然变得丧心病狂，用匕首将丈夫刺伤在他们刚刚缠绵过的床上。
“您知道吗？”他压低了嗓门，如同耳语，却陈述着一个冰冷残酷的事实，“当一个被判定为精神病的人，拉着别人反复说自己没疯，是永远不会有人相信的。”
他的语气暗示着，仿佛知晓当年她母亲为何会“疯”的真相。
克莱德望着她眼中真切的困惑与急切，那并非伪装。过了一会儿，他深吸一口气，声音压得更低，仿佛怕惊扰了周遭的空气，也怕触痛她尘封的记忆。
“伯莎小姐，”他的语气变得异常沉重，带着一种不容置疑的确信，“您的母亲，她并不在牙买加……”
“老梅森先生对外宣称将她送回了温暖的故乡疗养，那是一个谎言，一个为了掩盖事实、维护家族体面的谎言。”
他略微停顿，观察着她的反应，确保她做好了接收这个消息的准备，然后才一字一句地清晰说道；
“她就在伦敦。被安置在伦敦市郊的伯利恒皇家医院。”
提到这个名字时，他的声音里不自觉地带上一丝难以掩饰的凝重，甚至是一丝不易察觉的恐惧。
仿佛那是一个连名字都沾染着绝望的地方。
“但那里的人……更习惯叫它的另一个名字——贝德兰姆。”
他知道这两个名字所承载的可怖分量。
贝德兰姆，与其说是一家医院，不如说更像是一座声名狼藉的、关押着“疯人”的监狱。
是伦敦上流社会讳莫如深、却又在私下窃语中带着猎奇心态谈论的恐怖象征。
那里意味着与社会彻底的隔绝、非人的待遇以及几乎无法逆转的毁灭。
它成立于13世纪的伦敦，是世界上最早专门收治精神障碍患者的机构之一。
“Bedlam”是“Bethlehem”在伦敦方言中的念法逐渐演变而来的绰号。
在其漫长的历史中，尤其是在18世纪和19世纪初，它以条件恶劣、对病人管理粗暴，使用枷锁、冷水疗法、公开参观展览病人以赚取门票费等，而臭名昭著。
“梅森先生把夫人送进去之后，就几乎切断了所有联系，仿佛夫人从未存在过……”
克莱德继续道，一字一句，缓缓向她讲述。
“……他确保了消息不会被泄露回牙买加，也确保了没有人能轻易找到她，或者将她从那里带出来。”
克莱德的目光紧紧锁住她，试图让她理解这件事的严重性。
“这就是为什么梅森庄园无人敢提及她。因为那不是一段被遗忘的历史，而是一个被精心埋葬、绝对不允许被挖掘的秘密。”
她的眉心随着男人的话语而越皱越紧。
对方口口声声说知道她母亲在哪儿，在哪家精神病院，最后竟然不是在牙买加，而是在伦敦么？
如他所说，贝德兰姆是一家充斥着疯狂、混乱和恐怖的精神病院。
那么将一个上流社会的夫人秘密送入贝德兰姆，不仅是一项极其严厉的惩罚和掩盖手段，更足以毁掉一个家族的名誉。
怪不得梅森庄园上下对此闭口不提。
因为这本身就是一个巨大的丑闻。
虽然可能不太婉转，但她还是决定开门见山地把话挑明：“克莱德，不要太指望我能为你提供什么丰厚的报酬……”
“而且，在我核实之前，我也不会完全相信你这番听起来过于惊人的言论。”
然而令她感到意外的是，对方听到这话，脸上并未露出失望，反而笑了起来。
他脸色黯淡，像涂了一层灰，但是五官端正清晰，写满了某种孤注一掷的决绝。
“小姐，我不求报酬，让我跟着您吧。让我留在您身边，做您的男仆，我万死不辞，保证忠心！”
“那你说说看。”
她沉默了会儿，并未被打动，反而更加警惕。
“为什么？你凭什么要求我信任你，并将你留在自己身边？”
“我有力气，可以保护您，”他急切地保证，声音低沉如闷雷
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