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老故事书屋www.laogushi.cc提供的《穿成男主的疯前妻[简爱]》80-90(第11/15页)
满，思想的暗流不断冲刷着古老基石。这些危机与变革的暗流，被华丽的地毯与悠扬的弦乐掩盖，塔底的呻吟与挣扎，被厚重的帷幔与遥远的距离隔绝。
而她这样拥有异质视角的个体，或像维恩这般身处顶端却必须直面现实的掌权者，则正站在新旧时代的断裂带上，既感受着黄金时代的余温，也清晰地听到那由远及近的、结构即将调整的隆隆低响。
……
在挂着《爱神归来》这样的裸体油画下，她和凯瑟琳的话题，逐渐从身上的礼服转向了最近的皇家艺术学院的颁奖典礼。
伯莎的目光偶尔瞥向头顶的画作，眼中闪过一丝显而易见的欣赏。
画中少年神祇的肌肤在烛光下泛着大理石般冷冽又莹润的光泽，头上挂着一盏盏的葡萄蔓、百合、玫瑰跟常春藤的结彩。
因男性裸体画在19世纪被视为有伤风化。
所以她想，这幅描绘爱神归来的油画，或许足以掀起时下卫道士的惊涛骇浪。
她欣赏挂画的人这种挑战传统的胆识。
虽然她私下里也质疑因循守旧，但在公众场合却依然不遗余力扮演支持传统的角色。
“你喜欢画？是吗？”凯瑟琳注意到她的目光，不由得问道，语气里带着一丝发现同好的欣喜。
“我在巴黎或伦敦时，从不错过任何重要的画展。总得留意画坛的动向……说起来，过去我也曾热爱绘画，只是后来琐事缠身。”
对方一边提问，一边向她倾吐烦恼。
财富和显耀保证了凯瑟琳的社会地位，但她的声誉却得益于她自己的天赋。她热情、优雅、漂亮，现在已经与丈夫分居，把精力投到了外交、时尚事业和主持一家有影响力的艺术沙龙上。
伯莎点点头，承认了这份兴趣。
她不以为然的态度令凯瑟琳有些惊讶。
随即，凯瑟琳勾起唇满意地笑了下，进一步问道：“那你认识画家？你们经常来往吗？”
在这个圈子里，对艺术的品味与收藏是重要的身份标签。而直接与画家交往，尤其是与那些有名望的画家交往，则往往意味着更前沿的视野、更独到的投资眼光，乃至某种文化权力的彰显。所以，凯瑟琳的问题看似随意，实则是对她社交网络与文化资本的双重试探。
“这座公爵府，曾有不少艺术家光顾……”凯瑟琳淡淡提到，声音放得轻缓，带着几分对家族往事的漫不经心。她点到即止，并不铺陈，只是很隐晦向她简要介绍了一下家族历史。
伯莎安静听完，微微颔首。
“我那倒有几幅约翰·康斯坦丁先生的画作，您如果感兴趣，可以过来挑选几幅喜欢的带走。”
她的语气平淡沉稳，轻描淡写，宛如赠一束花、借一本书，像是并不把这栋宅邸的富贵荣华放在眼里。
在她看来，他们的家族虽然胜过这里的所有其他家族，但早晚有一天会如落日余晖般淡淡隐去。
只因对方是维恩的姐姐，所以她才并不在乎对方言语里暗含的炫耀，对她很是客气，礼貌中夹杂着自然的温柔亲近。
凯瑟琳笑而不语，只在心里重新对她进行了一番估量。这姑娘有才而貌美，时尚品味极佳，见识也不输任何清贵之家悉心栽培的小姐。更何况，她还听说，她近来投资了曼彻斯特的纺织机械改良，又在泰晤士河畔入股了一家新兴的供水公司，敛财手段之利落，连她那位对商业素来矜持的弟弟都曾略表讶异。
凯瑟琳端起香槟，轻轻啜了一口，遮掩唇边那抹意味深长的弧度。看来这位名叫伯莎的女孩，远比她原先想象的有头脑，有手段得多。
在不冷不热的谈话中，两人走过那扇很高的大门，终于进入了舞厅腹地。
往来的人流骤然密集，空气里浮动着香氛、烛蜡与鲜花的暖意。身着长袍的仆人们手执金银或青铜罩子的烛台，有的捧着扎好的花束，肃然列于门廊两侧。
在绘有仿石雕纹样的门楣上，悬着一只精巧的大金鸟笼，里面一只黄毛鹦鹉正低着脑袋，用尖细的声音殷勤叫道：“欢迎，欢迎。”
与此同时，许多装扮隆重的青年男女主动围拢过来，争相与凯瑟琳寒暄，仿佛靠近她便靠近了某种富贵的施与。
凯瑟琳从容应对，间或侧身向她主动介绍——这位是某伯爵的幼子，那位是某男爵的独女。伯莎淡淡听着，大眼睛忽闪忽闪，像只头戴钻石发冠的安静黑猫。
“咦？伯莎小姐也在这里——”
她疑惑转身，却见两位青年男子并肩而行，一路谈笑走来。
原来是那位年轻的银行家劳伦斯·凯和维恩的好友兼下属亨利·罗斯德。
只见他们一个身穿黑色燕尾服，稳重成熟；一个着深紫绣金上褂、淡绿缎裤，活泼俊朗，华丽得仿佛刚从歌剧院舞台走下来。
亨利·罗斯德生得高挑阔肩，皮肤白皙，朝她微微一笑，白牙齿在烛光下亮了一亮。
两人同时向她与凯瑟琳致意。
她淡淡地望着他们，直到走近时才略略微笑颔首。
凯瑟琳对亨利的态度熟稔而亲昵，对那位黑衣银行家劳伦斯·凯则客气周到。
想来这几位与维恩姐弟应是旧识，或许少年时代便在帕默斯顿府的走廊里追逐打闹过。
“今晚怕是整个伦敦上流社会都来为您捧场了。”劳伦斯面对凯瑟琳微笑道。
“他们真是好心，我很高兴。”
凯瑟琳得体地回应，白皙端丽的面庞上表情并不热络，像是与他曾有过什么龃龉。
“唔，伯莎小姐，”亨利忽然笑道，转向她，眼带促狭，“我们是因为她冷淡你，才特地来安慰你的。”说着，他下巴朝凯瑟琳的方向一指，语气轻快地与她们打趣。
凯瑟琳闻言，不由得惊异地竖起眉毛，旋即满脸嗔怒，瞪向这个不知分寸的年轻人：“先生，你真变得叫人忍受不了。”
就在凯瑟琳与亨利·罗斯德半带着机锋的谈笑声中，劳伦斯·凯默默向前挪了半步，恰好立于她的侧前方，不动声色地划出一方半私密的谈话领地。
她安静抬眸，看向对方朝自己罩来的高大影子，默然不动。
这位伦敦金融城炙手可热的新贵银行家，刚刚全盘继承了父辈留下的雄厚基业。而她，恰是他所在银行的知名大客户。
那些关于供水公司股份、纺织机械改良、新架电报线路的投资，皆经由他的柜台流转。
下一秒，劳伦斯·凯微微倾身，以只有她能听清的音量，向她询问起最近那桩对切尔西水厂的增资计划。
她温声应答着对方。
事实上她有点困倦，但依然维持着该有的礼节，和他有一搭没一搭地聊天。
她知道，维恩和劳伦斯都出生于伦敦的贵族世家，彼此交谊深厚。他们的关系在读军校和上大学的时候就很深了。
所以，她天然对这位冷淡沉稳的银行家怀有一份爱屋及乌的亲近。
何况，对方的问题专业而诚恳，她也便以同等的认真态度回应。
没过多久，劳伦斯向她微微弯下身来。
她听见男人朗声邀请：“不知是否有荣幸，请小姐跳下今晚的第一支舞？”
对方忽然话锋一转，令她来不及思考。
她微微一怔。
在四处回响的蓝色多瑙河乐声中，这人的音色仍是那样低沉平稳，灰绿色眼眸里透出几分不同于以往
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