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老故事书屋www.laogushi.cc提供的《第八道门》360-370(第3/13页)
非常不体面的速度将杯子里的咖啡一饮而尽，并取过外套站了起来：“没什么，那不是您需要知道的事。我还有其他的约要赴，就先走了。再会，爱德华先生。”
“哎，”爱德华没想到克里斯这么快就又要走，“那现在内奸铲除了，接下来我们该怎么做？”
克里斯脚步一顿，有些纳闷地回过头来：“这种事情您还需要向我求助吗？像您这样老练的资深商人，处事经验和应变能力应该都比我强得多。我猜您其实早就想好该怎么做了，只是担心我不可控的行为导致您的计划中出现变数。但我要告诉您，您实在想多了。我对诸位的家产没有太大的兴趣，也不想在拉隆纳多搅风搅雨。我真的只是一个很普通的诺西亚人，除了会点法术以外没有任何特殊之处。您不用再试探我了，您已经结清了佣金，我们的雇佣关系到此结束。”
“我不是那个意思，德里安先生。”爱德华上前一步。
克里斯抬手：“我无所谓您是不是那个意思。您对我们是敌视也好，友善也罢，原则上这都不重要。我们不会在比特兰停留太久，也不想踏入拉隆纳多政治斗争的漩涡。跟我们交好对您和您的商队没有任何作用，现在去向那位新任皇储低头，远比在这里跟我浪费时间有用得多。”
“可他……”爱德华握了握拳，想把自己的顾虑通通吐露出来，但又觉得向克里斯倾诉这些没什么用，“我明白了，总之还是感谢您在洛德索尔山脉的搭救。”
克里斯定定看了他一会，很快便转身走出咖啡馆的大门。等在门口的米歇尔从墙面上直起身体：“不打算继续帮他们了吗？”
“帮不了的，”克里斯语气冷静，甚至称得上冷漠，“我能帮他们一时，却帮不了他们一辈子。除非从根源上解决那位皇储的问题。但这样就涉及到拉隆纳多的政治斗争了，我一旦踏入，稍微行差走错一步，身份暴露或是留下什么引人怀疑的蛛丝马迹，所能引来的麻烦远比他们损失这点利润要严重得多。”
米歇尔点点头：“那现在我们该怎么办？”
“我们去拜访一下那位乔休尔·雪莱先生，”克里斯压低眉毛，神情忽而变得阴沉，“我需要验证一个猜测——赫德森和斐瑞·杰拉德所隐瞒的事，很可能比我一开始预料的要可怕。”
“赫德森？”米歇尔拧眉，“跟他有什么关系？”
“此前赫德森向我发布过一项任务，任务目标是击杀消失已久的比特兰大学前讲师，法术通缉犯赫斯特·贝尔。期间菲利普提到过，赫斯特·贝尔正在保护拉隆纳多政府的珀西将军，珀西将军是现任皇储的宠臣。现在商人领队表示针对他们的人很可能是那位现任皇储，袭击我们的法师，他的法术特征也的确能跟赫德森那边对赫斯特·贝尔的描述对得上。综上，我有个大胆的猜测：赫德森一党跟拉隆纳多的前皇储关系密切。”
第363章 乔休尔的帮助
乔休尔擦了擦书脊上的灰尘, 将书本重新塞回书架顶层。随着一本本文学典籍逐渐归位，他的肩膀开始出现不明显的酸麻。日影偏斜，西侧窗帘背后发出一道轻微的敲击声。乔休尔顺着声音回转目光, 发现平日里阳光灿烂的窗台上落了一道深沉的块状黑影，像是有什么东西攀着房屋外侧的墙壁爬上了窗户似的。
雪莱大师娇生惯养的独子吓了一跳。他几乎忘了自己还坐在梯子上的事实, 本能地做出后仰身体的动作。这导致他的重心出现了片刻的偏移。很快, 这种偏移又波及到他脚下的木梯, 以至于立在书架前的一人一梯都失去支撑，向右歪倒下去。
正当乔休尔的身体即将落向地面的一瞬间, 一道来自西侧窗口的白色炽光飞了过来。乔休尔眼前一花, 木梯竟然瞬间恢复到原先的正立状态。他坐回了木梯顶层，刚刚他整理完成的书籍也重新回到了他手上。
“嗯？”这样的变故让乔休尔惊奇不已，重又将目光投向西侧窗台上的黑影。
当着乔休尔的面, 那扇窗户和挡在窗前的窗帘自行打开了。一道熟悉的身影跃进房间，精准而从容地降落在乔休尔脚下。那家伙抬手帮他扶住梯子：“一个人使用登高工具是很危险的。以您的身体素质, 从这个高度摔下来，至少要在病床上躺三个月。”
“德里安先生？”乔休尔睁大了眼睛, “您怎么来了？”出乎克里斯的意料，这家伙竟然丝毫没有被非法入室的觉悟, 不大声叫喊呼唤外面的仆人也就算了，甚至还露出一副喜出望外的表情。
老实说，早知道这家伙这么没有防备心, 他就不浪费时间对这间房间设立法术禁制了。克里斯抱起手臂，一时间竟然不知道该怎么评价乔休尔的为人：“您现在最应该问的, 不是我为什么不走正门，以及为什么知道您住在这里吗？”
“呃，我想法师们可能都有点自己的怪癖, ”乔休尔小心翼翼地从梯子上爬下来，在一旁擦了擦手，“这不算什么很奇怪的癖好。通过父亲的关系，我也认识另外一些本地的法师。他们各有各的奇怪之处：有人喜欢泡澡，一天在浴缸里待满四个小时；有人喜欢白天睡觉，只在晚上出门活动；还有人喜欢研究虫子，每天和它们同吃同睡。相比之下，只是喜欢爬窗户而不是走正门，这样的癖好已经很健康了。至于您为什么知道我住在这里……我想，在比特兰大街上随便拉住一个路人打听我父亲的名号，您就可以很轻易地拿到我们家的地址？何况您还是个法师，法师们应该有很多定位一个人的手段。譬如占卜之类的。”
还挺聪明。克里斯在心里对乔休尔今天的表现做出评价，但又觉得奇怪：“您并不是个愚蠢的人，为什么还多次跟那位罗宾先生发生肢体冲突？您在力量上完全不是他的对手，至于格斗技巧，我相信这个东西你们两个都没有。您打不过他，这是肉眼可见的事情。”
乔休尔表情僵硬了一下，忽地垂下视线，似乎非常不好意思：“这个，主要还是因为……好吧，我承认我的家庭教师说的是对的，我这个人，行事总是鲁莽冲动、不顾后果。有的时候当你对一件事感到非常气愤，你就完全失去了理智，没法对形势做出理性分析。”
克里斯停顿片刻，深以为然地点头：“说得很有道理。”他也有过那样的时候，譬如在对叶甫盖尼的某些行径感到强烈的不满和愤怒时，明知道皮埃尔二世会包庇叶甫盖尼，却还是风风火火地冲进皇宫，就为了给叶甫盖尼的脸上来一拳。
不过总体而言，他这个人绝大多数时候还是比较理性的，至少比乔休尔好得多。克里斯不太确定地想。
“虽然我很愿意请您简单地喝杯下午茶，但看样子您并不是为了和我共度下午茶时间才来拜访我的，”乔休尔看了看时间，将需要整理的书籍放回木梯上，“您找我有什么事吗？”
克里斯还在想怎么提出这件事，没想到乔休尔会主动帮自己排忧解难。他思索片刻，决定跟乔休尔坦诚相待：“确实有点事，但是是跟您从前的家庭教师杰拉德先生有关的事。您似乎不太认同杰拉德先生的为人，所以我将是否继续这个话题的决定权交给您。您怎么想？”
乔休尔脚步微顿，将书桌旁的椅子拉开：“我是不太喜欢他，但这并不代表我连跟他有关的话题都不能聊。不过在此之前我需要您答应我一件事，请您不要再对我使用敬称了，我知道这是诺西亚的文化习惯，但是过度的形式尊重会显得不亲昵。朋友之间不该这样，我是把您当朋友的。”
“好吧，”克里斯自觉顺着乔休尔的意思拉开另一把椅子，在他身侧坐下，“我知道了。”
“太好了。那我可以直呼你的名字吗？”乔休尔
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