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老故事书屋www.laogushi.cc提供的《画舫无风月》110-120(第5/16页)
迷蒙蒙的。
镖局的镖头很为难地来商量：“这鬼天气太不宜出行了！陆路吧，一定泥泞不好走；水路吧，更是容易碰到风浪天——听说黄河上游水势已经猛了，兖州的南四湖本就是蓄洪之处，风险颇大。要不等两天，雨小些咱们再出发。”
这是性命攸关的事，大家也只能听从有经验的镖局人。
可那雨却没有见小的样子，反而愈发大了。往远处看，仿佛千里的天空都是阴沉沉、灰蒙蒙的，一眼望不到头。
煎熬了几天，收到了信——顾喟官身，尚可用驿站送信，脚程也较快。
信中说他已经在兖州完成了祭河。兖州有蓄洪的湖泊，黄河水势虽涨，但不曾泛滥。
只是他在济南待的时间太长，现在必须尽快赶到下游的徐州致祭——否则，因私废公也是渎职。
信中字迹潦草，信纸被洇湿过，墨迹也有些模糊。他只匆匆几句说明自己的情况，甚至都没有回应侧寒的诗。
黄河在下游一直摇摆不定。
此时的徐州正是一座被黄河穿城而过的城市，旁边有泗水、汴水、淮河和洪泽，又贯通运河。年景好的时候，这是“五省通衢”的好地方，往来漕运极繁，民众富庶；但遇上黄河发脾气时，便常常成了灾地，江淮平原无山陵险阻可挡，一经泛滥，便是大水横流，淹没农田、房屋，甚至城市，使百姓流离失所、食不果腹。
接到这封信，张盛和侧寒都有些隐隐的担忧。
之间，侧寒有好几次悄悄离开长山县的机会，但因为天气，也因为担心，她都放弃了。想着一旦天气好些，张盛要出发南下了，她再寻个机会悄然离开。
又过几天，济南终于有放晴的趋势，镖局急忙捆扎货物放上马车，准备出发。
然而新送到的顾喟的信，和一个坏消息一起传来：
徐州城外的黄河大堤终是没有扛住汹涌的水势，黄河一泻千里，广袤的江淮平原顿时成了泽国。
张盛没主意，都快急哭了。撵着侧寒问：“阿侧姐，怎么办？爷在灾区，会不会有事？我们老家以前遇到灾害，百姓逃荒了，打家劫舍的人也会多很多。这么大的洪灾，听着更是可怖！”
侧寒只能安慰他：“直接被洪峰冲走的，毕竟是少数，爷不会遇上的。其他，官府会赈灾的，即便朝廷的赈灾钱粮来得没那么快，当地也会有常平仓，可以放粮给灾民。”
张盛摇摇头：“官府的那些狗东西，有几回灾害时好好开仓放粮的？朝廷的赈灾钱粮他们都要吃掉一大半！不然我爹娘会卖掉我和姐姐吗？”
转而，镖局的人也来问询，说带走的现银太多，以往倒没什么，现在目的地正逢大灾，活不下去逃荒的百姓往往也容易罔顾国法，都饿得急红了眼，抢钱抢粮也顾不得道义了。
侧寒道：“现银可以减半，但一定要带过去。这种时候，钱和粮食都是最要紧的，有了才能救人命！粮，带不走多少，钱，总能带些。”
镖局的人眨巴着眼睛，好像没听懂她的意思。
侧寒下定决心一般对张盛说：“天气已经好些了，千难万难，也不能再耽误时辰。准备差不多了就出发。”
张盛试探地问：“阿侧姐，一起去爷那儿的吧？”
侧寒用力点点头：“当然一起去。”
作者有话说：
无
第114章 理直气壮，
去徐州的路上,还时断时续地下着雨，道路非常泥泞难走，越往南直隶地界越能看到哭哭啼啼的逃荒饥民。好多本应青苗茂盛的田地，此刻被洪水淹没,麦苗、稻子都东倒西歪地倒伏在泥水里。甚至很多农村的民居已被冲垮,剩些断壁残垣。
镖局的人打起十二分的小心,一应兵器都明晃晃地举在外面。
侧寒有时下车买东西时，会随口问问那些三三两两经过的灾民。都说是朝廷的赈济银子还没有到,官府不敢冒险开仓赈粮，富户却反而囤积居奇。南直隶本不是缺粮的地方,但因为有粮的人不肯轻卖，粮价已经飙升到原来的四五倍还不止,穷人家自然吃不上饭了。
确实,米饭、煎饼和馒头都涨了四五倍,肉更是涨到十倍以上。
好在他们不缺钱,能吃饱肚子。
只是侧寒好几回看见有拖家带口的,孩子饿得直哭，她忍不住要上去送吃的。
前两次她被镖局的人劝住了,说会惹麻烦。
但当她再一次看到一个五六岁的小女孩饿得走不动路，坐在地上耍赖皮，而小女孩的父母气急败坏地吼道：“上哪儿给你弄饭吃？你要走不动，就把你卖到富人家做丫鬟。”
小女孩泪眼汪汪地问：“到富人家做丫鬟就有饭吃了吗？”
孩子娘忍不住抹着泪说：“那样是有饭吃了,只是就再也见不到爹娘了。”
小女孩犹豫了，忍着饿爬起身,跌跌撞撞跟上了父母，可她的父母却悄悄在商量：“要不，就卖了吧,好歹能换一袋米。”
侧寒再也忍不住了，在马车上揭开车帘，对那家人招招手。又拎了一袋米和三个大馒头递过去。
一家人眼睛都亮了，接过米和馒头，狼吞虎咽啃完馒头，还把手上的馒头屑都舔干净了。
他们千恩万谢，侧寒则千叮万嘱，不要声张。
但这嘱咐并没有管用太久，很快他们的马车就被一群饥民围住了。因为惧怕镖局的刀枪，饥民们只是围着磕头，求赏赐一点吃的。可人数太多，好心会酿成灾难。
最后还是镖头一声断喝，用朴刀砍断了旁边一棵树皮树叶被薅得光秃秃的树：“哪个再敢围着，我砍断哪个的胳膊腿，就跟砍这棵树一样！”
灾民才慢慢散去，啼哭声传得很远。
镖头这才说：“姑娘，你是好心，可是赈灾这种也只有官府能赈；或者富户也得在官府的扶持下搭棚子、发筹牌，再施粮施粥。”
事教人一教就会。侧寒知道刚刚举动的风险，默默地低头认了错。
侧寒、张盛和镖局的人继续前行，但一路都沉默着，什么话都说不出来。
好容易到了徐州城，城里尚算井然有序。
张盛大大地松了一口气：“真不容易，总算完成任务了，我去府衙边问一问，爷住在哪个公馆。”
侧寒欲言又止，张盛安慰道：“阿侧姐放心，爷看到你，高兴还来不及呢。再说阿侧姐想帮忙赈灾，得花爷的钱，也得爷首肯，对不对？”
这小子脑子是挺好用。侧寒咬咬嘴唇：“行，我等着你。”
等看不见张盛的影子了，侧寒下车对镖头说：“邢大哥，我去找户人家解个手。”
镖头不疑有他，点点头说：“好嘞，这里人户多，徐州地方民风也质朴热情，不过要是万一遇上什么，你就大声喊叫，我们立刻来找你。”
张盛打听到公馆地方回来时，镖头挠了挠头：“呃，再等一会儿吧，阿侧姑娘说去解手了。”
张盛脸色一变，问：“去多久了？”
镖头说：“是去了挺久，不会找错地方了吧？”
指指一条民巷：“就是往这里走的，要不我去喊一喊？”
张盛先上车看了一番：侧寒的铺盖卷和衣服包袱虽然都没有带走，但是在车厢的椅子上留了一封信，他打开飞速看完，跌足懊悔：“哎呀，我忘了多嘱咐你们一声。这下，爷又要大发雷霆了！”
找还得找一圈，喊也喊了半天，毫无回应。
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