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老故事书屋www.laogushi.cc提供的《提剑寰中》70-80(第11/15页)
扶着他, 挺身在前：“放……不就是挖河道吗, 我跟他一起去！不, 我替他去！”
“你又是什么东西？”左廉上下打量他，大喊：“来人！来人！”
空喊了半晌, 外间没有士兵进来，应是被人挡住, 陈蝉想到了伯靖，撩起眼皮, 顾芝棠箍着他肩膀的手用力几分, 面容狰狞：“你敢动他！你叫左廉是吗, 我记住你了！”
“卫兵呢？谁放进来的？都干什么吃的！”
一队亲兵终于冲了进来, 将陈蝉和顾芝棠两人架住往外拖，左廉操起鞭子, 顾芝棠大力一挣，率先一脚踹去，说：“还是省点力气对付真正的敌人吧！”
左廉未曾想在两个毛头小子手底下吃瘪, 悻悻冷笑：“还我记住你了，你他奶奶的算老几，等敌人打过来, 老子第一个绑你上去填线，他奶奶的，这两天不许给他们饭吃，谁给他俩吃饭，老子砍了他！”
他骂骂咧咧动手，顾芝棠双拳难敌四手，转而护着陈蝉，背上挨了几鞭子。
“滚犊子，上游有的是人在修大坝，根本轮不到我，水淹不到我们这里来，能偷懒都不知道偷，你奶奶的脑子被驴踢了。”
陈蝉听见，忍不住皱起眉头，与其说宗纶对这个上峰并不了解，不如说这件事里本身就透着诡异。
“走吧。”
他无望地放弃游说，突然觉得无比好笑，原来在兖州的时候，温世澹和白秋川竟是从来直言纳谏，虽然他们身在不同的阵营，甚至互相看不上对方，但依然愿意虚心请教，这是多么不容易，哪怕自己曾多次给他们下绊子。
而自己便天真地以为，天下皆是如此，凭一张利嘴，或晓之以情，或动之以理，或诱之以利，便能说动旁人，其实不过是错估了自己也错估了别人。
陈蝉反手拉住顾芝棠，冲了出去，一路跑到坝上，在河谷边将白天采过的草药每样又拔了一些，拉着顾芝棠坐下来，替他检查伤口。
“对不起，是我的自大，害你替我受过。”
“你没错，是他听不懂人话。”顾芝棠撸起袖子，把手搭在他手心上，漫不经心道：“我没事，他打了我，有悖人伦，会折寿的。”
陈蝉：？
顾芝棠神神秘秘地凑近：“我祖上出过方士，一会回去就扎他小人。”
陈蝉不禁笑起来，失败的阴影被彻底驱散。
草药被他对折再对折，像掰大葱一样掰碎，但手里没研钵，要不便只能回归最原始的法子，像宗纶白天那样，但他下不去嘴，愣愣地看着顾芝棠。
顾芝棠明白过来，说：“你嚼，我不介意。”说完，却别过脸，耳根通红。
陈蝉于是把草药往嘴里塞，他又改变心意，突然出手抢过去：“还是我自己来吧。”
陈蝉手上一空，就见他狼吞虎咽塞了满嘴，不知道的还以为两人在开小灶，偷吃美味佳肴。
顾芝棠飞快地将草叶子拍在伤口上，撕下两缕布条要简单固定，见身旁没有动静，忙凑上前，挨得陈蝉近些：“还在担心？”
陈蝉毫不迟疑地点头：“嗯，不忍见疮痍四野，况且我为楚国子民，难道不为国忧心。”
“可是当今天子认定陈家谋反，都这样了，你还要为他救江山？”顾芝棠不怀好意地问。
“他说我谋反我就谋反？他让我不救我就不救？个人意志从不应以他人为转移，天下大道，也不以个人意志为转移，我只是在追寻我的道而已。”陈蝉垂下眼眸，见他单手不便操作，于是接过布条替他包扎手臂，而后小心翼翼放下袖子，要去撩他背后的衣服。
“霜质。”
顾芝棠却按住他的手和他面对面。
“嗯？”
“我现在相信，你一点反心也没有，就是不知道当今圣上会不会后悔？你说他为什么……”
然而他未说完，坡上突然滚下来一个人，正是已经离开多日的关。两人给唬了一跳，上前试他脉搏和鼻息，确认人虽然面黄肌瘦，憔悴不堪，但尚有气息，连忙唤人过来，避开士兵，把他抬到了营棚里。
“哟，这不是那谁吗？既然都跑掉了怎么还回来受罪？”马梁酸道，他老早就闹着想走，但左廉说到做到，在关志二次逃跑之后，又收拾了几个不安分的，全乱刀砍死扔下了河，并加强了巡视，如此一来，他既没那个机会也没那个胆量逃命，看这人如今仍全须全尾，那夜当是逃脱了，可走了竟然还回头，简直气死个人！
关志身上无伤，并未为人追赶，鞋底却又全是泥，可见走了很远的路，陈蝉推断，他此番主动归来，当是遇上了重大变故。
秦伯长吁短叹地给他喂了一点水，拍了拍他的头，关切地问：“外头出什么事了？”
关志咬紧牙关，在通铺上趴了许久，久到马梁恶毒且刻薄地想他可能与死尸无异，他才握住将要起身的秦伯的手：“我回去的时候，我，我那婆娘还有老母，都已经饿死了，我还是走得太迟。”
沂水上寒风呜咽，犹如鬼魂失声痛哭，众人不禁汗毛倒竖，浑身发冷。
“那你回来有什么用？”马梁脸色惨白如纸。
“我女儿尚在，妹子正在照看，这儿有吃的，我，我攒一点，再冒险出去一趟，”关志有气无力地说，“我跟着他们，更没有吃的。”
陈蝉凑了一些钱，当初被抓过来，幸得那群大老粗没有搜身，重要的文牒和钱财都还藏在衣服的夹层里。
然而关志看了一眼，却憾然摇头：“小兄弟，你知道现在外面什么行情吗？”
众人心里无不升起不祥的预感，唯有陈稚呆呆地问：“什么行情？”
“郯城眼下，一斛谷已经卖到三十万钱。”
连锦衣玉食，一掷千金的陈大少爷，也不迭脚下一滑：“什么！？三，三十万？”
那近乎万两白银。
关志的归来，炸出了极其糟糕的消息，郯城即将易子而食，那么也意味着，身处此间的他们，也难独善其身，一旦储粮尽皆运往前线，无底洞般消耗，他们即便背靠军队，依然随时会面临断粮问题，先前一日两餐还能吃点白米，接下来只有糠皮野菜，再过一阵，恐怕连米汤都是奢侈品。
这日，晨起放饭，坝上密密麻麻围作一团，却无人推着板车来，这会子大家才知道，两餐已减至一顿，立时群情激愤。
可闹又如何，不过白挨一顿鞭子。
过午，所有人都饿得前胸贴后背时，终于闻到了饭香，陈蝉注意到，拉板车的人里头，换了几张生脸，还有两个老太婆，身前绑着布兜，背着襁褓里的孩子在分野菜稀羹。
不少人还不清楚外面的境况，河滩上抱怨不休：“就这么点吃的，怎么有力气做活？”
“就是，不给肉吃，至少也要来两个馒头。”
“有的吃就不错了。”老婆子宽慰他们，没人觉得劳役是好活，放在从前，这些个被抓来的那都叫飞来横祸，可现今却颠倒过来，还有人羡慕得要来乞食：“俺家的男人都被抓上战场了，前天说是死在了下邳，你们还算幸运的。”
她一边说一边抹眼泪，众人这才知晓，那日郯城抓丁，侥幸在十里八乡逃过一劫的，后来全都给送到了前线，干的那就不是苦工了，而随着战乱一起，田地荒芜，劫道的、抢人的、杀人放火的并起，老弱妇孺没得吃，要么等着饿死街头，要么上军队备炊。
“可怜噢！”
秦伯长叹一声，见几个大头兵把守着，喝令
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