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老故事书屋www.laogushi.cc提供的《提剑寰中》70-80(第12/15页)
老妇不得把食物分给陈蝉和顾芝棠，于是寻了个没人的地方，将自己手头的吃食挤出一半。
陈蝉不想连累他：“秦伯，那位左屯将下了命令，不许接济我。”
秦伯无畏地坚持：“吃吧，让你吃就吃，郯城坚持不了多久了。”
王炽朝他们看了过来，要上前抢碗，半路却被宗纶叫走，宗纶负手，落在最后，瞟了陈蝉一眼，警告他不要太猖狂。
翌日，陈稚用扎土笼的竹篾做了个竹蜻蜓，放饭的时候，逗襁褓里的小孩玩，婆子喜他嘴甜，给他多添了一点，他便又哄了几句，被王炽撞见，大声驱赶，让他们吃完干活，不要逗留。
关志独自蹲在角落里，掩面哭泣，老妇尚且能够备炊，换取孙儿一碗汤，自己已经省不出任何的粮食，再这样下去，他，女儿，还有妹子，都要饿死。
“你昨天念的是什么诗，能再给我念一遍吗？”秦伯不忍卒听，挨着陈蝉，坐在河边喝西北风。
“吏呼一何怒！妇啼一何苦。
听妇前致词，三男邺城戍。
一男附书至，二男新战死。
存者且偷生，死者长已矣！（注）”
顾芝棠和伯靖这些日子一直在密谋商谈，陈蝉觉得以后者的武功，带着他的弟兄，完全可以随意离去，但顾芝棠选择留下，他似乎也就打定主意不走，这笔买卖的信誉，倒是比他过往见过的忠心，还要重上几分。
其实不必问，大致也能推测出他们在商量什么，外面的境况越糟糕，左廉和他的部下越不会在此久留，他如果还要背靠仇安，一定会前去支援，彻底撇下工事。
到那时再走，甚至不用付出多大的力气。
陈蝉望着沂水，可他们能走，其他人呢？郯城的百姓呢？
“室中更无人，惟有乳下孙。
有孙母未去，出入无完裙。
老妪力虽衰，请从吏夜归。
急应河阳役，犹得备晨炊。（注）”
竹蜻蜓落在顾芝棠脚边。
顾芝棠正说着话，低头多看了两眼：“你还会这种把戏，给我看看，怎么飞起来的？”
“阿蝉哥哥教我的，你有意见？你多大了，难道也想玩？”陈稚飞快捡走，收进怀里，生怕被他抢去：“奇了怪了，你们江湖人，会的手艺不应该更多，没让你表演胸口碎大石，你倒叫少爷我给你表演，简直逆理违天！”
这时，河滩上忽起喧哗，众人抬头，以为是放饭的人去而复返，谁曾想，竟是大批难民如蝗虫过境，争先恐后要来当役夫。
当初在城里，那些躲藏起来，暗自侥幸的人全都来了。
关志趁乱混出去，又趁乱回来，秦伯看着他手里拿着的已经干硬的沾着米汤的布，一动不动，陈蝉恍惚间想起上辈子不知道在哪里看到过的醋布，忽然明白过来。
陈稚问：“关志，你还好吗？”
“……都死了，他们都死了！”
他反复念叨着这句话，在潮水撞击堤坝，浪花绽放的轰鸣中，在岸上为了乞食，争着想要来军中服役的百姓的咆哮中，他终于疯了。
白马十五年，陈蝉第一次看到，劳役繁重的南朝，竟然为了一口吃的，大家纷纷前来投效，差点轧断拒马，最后被左廉的部下押往战场。
孩子在啼哭，不远处的山燃起烽火，死亡不过咫尺的距离，他的耳边传来童声诵读的诗句，像漩涡一样，从白天到黑夜，将他束缚。
“……夜久语声绝，如闻泣幽咽。（注）”——
作者有话说：注：引用杜甫《石壕吏》
第79章
陈蝉有时候绝望地想, 幸好左廉没有采纳自己的意见，如果大家都去疏浚，绝不会比现在多吃一口饭，但要付出的义务劳动, 却成倍增长, 甚至可能，养不起那么多人, 一日一餐减到两日一餐, 他甚至会在坝上, 亲眼看到有人以尸为食。
但午夜梦回, 又觉得荒唐。
陈蝉走过来，看了看远处的陈稚, 又看了看顾芝棠：“你们又吵架了？”
“我怎么会和小孩子计较，不过他对我的敌意可真大, 不知道我哪里得罪过他。”顾芝棠僵硬地说：“我看你们关系不错，我以为……”
“以为什么, 我这种旁系子弟在家族中会被欺负？我大哥在, 谁敢欺负我。”陈蝉轻轻道：“不过, 我刚到陈家的时候, 大家也并不与我亲近，一是因为我并非出身本家, 从小就被要求区分郡望堂号，置于教条之下的孩子，自然对我这个外来者相当警惕, 再者，天才和怪物不过一面之隔，他们对我大哥相当畏惧。”
“但小稚是例外, 他总是大着胆子来找我玩。”
“那个时候，他话很多，我身体不好又需要休息，精力有限，有时被缠得烦，我就会做一些糊弄人小玩意。”陈蝉看着陈稚坐在树下，偷偷把那只竹蜻蜓拿出来，满意地抚摸把玩：“小孩懂什么，看什么都稀奇。”
陈稚拿着他的东西去别的孩子面前炫耀，由此特别长脸，渐渐地，大家都知道陈蝉虽然为人冷淡，但那张漂亮的皮囊里装着个有趣的灵魂，虽然孩子们对陈岱敬而远之，但大多数跟陈蝉关系甚好。
顾芝棠说：“你不也是小孩。”
陈蝉笑了一下，没有过多解释。
“饿了吧，这几日都没怎么吃东西。”
陈蝉想说秦伯接济过他，他至少喝过米汤，但顾芝棠变戏法地从怀里拿出了两个已经风干的硬馒头，剥掉外面一圈咯牙的，把软和的馒头心泡在水里，再喂到陈蝉嘴边。
“哪里……唔……”
陈蝉两腮鼓鼓，又瞪着眼睛，充斥着既不符合他年龄又不符合他气质的可爱，顾芝棠心情大好，解释说：“偷偷攒下来的。”
“你……唔……吃……”
“骗你的，我和伯靖去偷的，不过军营里也所剩无几。”
“你们胆子真大。”陈蝉转念一想，伯靖似乎确实像个无所不能的人，他这样的人出现在青州，甚至为顾芝棠驱策，本身带着些不可思议，只不过先前只道有钱能使鬼推磨，所以陈蝉才没有多想。
“好吃吗？”
“有一点甜。”陈蝉口中回甘，蓦然一愣。
“蜂蜜，不过只有很少一点，都给你了。”顾芝棠一边解释，一边把干硬的馒头皮塞进自己嘴里，陈蝉想问他难不成又是偷的，他心有灵犀地解释：“偷偷采的，左廉管不到我们的时候，我们在附近踩点，还发现了不少干涸的河道和荒废的灌溉沟渠。”
“在哪里？带我去看看。”陈蝉起了兴致，再三坚持。
两人身披夜色，匆忙行进，顾芝棠脸上焦虑不减，陈蝉看出他的忧心忡忡，不由问：“什么时候走？”
“就这两天吧。”
“为什么先前不走？”
“……有些事情毕竟要亲眼见过，亲身经历，才会明白。”顾芝棠看着他，含糊其辞，但陈蝉明白，也许和自己从前的猜测一样，芝棠出身大户，只是因为不受宠，才被外放打点生意，他也没吃过苦，对自己来说震撼的东西对他来说也一样震撼。
两人分完馒头果腹，仍觉得不够，又在河坝上搬石块捉到不少螃蟹，架火烤。
伯靖不知何时跟来，在附近给他们望风。
顾芝棠看他心不在焉，问他是不是没吃饱，河蟹不足半个巴掌大，更没二两肉，最多也只能解个馋：“
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